La petite fourmi de feu, – fourmi electrique Wasmannia auropunctata (Roger), est une espèce envahissante problématique originaire d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud qui s’est établie dans de nombreux pays et sur des îles du monde entier. Cette espèce est documentée dans l’Etat de Floride depuis au moins 1924, où elle a été enregistrée pour la première fois à Miami (Wetterer et Porter 2003). Comme le suggère le nom commun “petite fourmi de feu”, les piqûres sont douloureuses, surtout par rapport à leur petite taille (1,0 – 1,5 mm de long) (Figure 1). Cette espèce est également connue sous le nom de fourmi électrique en Australie.
La LFA n’est pas étroitement liée à la célèbre fourmi de feu rouge importée (RIFA) (Solenopsis invicta Buren) ; bien qu’elles appartiennent toutes deux à la sous-famille des Myrmicinae, elles appartiennent à des tribus différentes (LFA : Attini, RIFA : Solenopsidini). Plusieurs caractéristiques contribuent au succès de l’invasion de l’AFB dans de nouveaux environnements : régime alimentaire généraliste : capacité à prospérer dans une variété de types d’habitats, structure sociale supercoloniale, polygynie (plusieurs reines par colonie), reproduction clonale dans les populations envahissantes, et association avec des habitats modifiés par l’homme. Cette espèce a été transportée involontairement dans le monde entier en conséquence directe du déplacement de matériaux infestés.